在芭蕾舞的世界裡，身型幾乎決定了舞者的命運，唯有倉永美沙突破了天生的身體條件，用常人難以想像的堅持，成為波士頓芭蕾舞團首席。
EDIT／郝慧川 TEXT／李昭融 PHOTO／Hedy Chang 、SKII
倉永美沙輕巧地踏進攝影棚，長而滑順的黑色直髮、雪白的肌膚和清秀的臉蛋，就算不穿上舞衣，她的東方美也已讓人印象深刻。在拍照時，她穿上硬鞋以腳尖站立，優雅在攝影棚裡單腳連續轉圈，舞台上燈光下，音樂起，她堅定的眼神與完美的姿態都令人驚艷。
她的表演，像十九世紀畫家竇加筆下的芭蕾舞者，舞動的古典美感和難以言喻的優雅，交織成身體藝術的極限。她在舞台上，無疑就是最閃耀的天鵝公主。
七歲的女孩夢
幾乎每個女孩小時候都有芭蕾夢。穿上漂亮的舞衣、繫上緞帶的舞鞋，隨著音樂讓身體擺動出最美的姿態。倉永美沙也與她的幼稚園同學一樣，懇求媽媽學舞，卻這麼成為自己的一生志向。「在學芭蕾之前，我上過鋼琴和英文課，雖然我年紀還小，卻已經知道自己沒有學鋼琴的天份，但當我學芭蕾時，什麼都對了，立刻知道這是往後的道路。」
迷上了身體舞動的自在，小女孩美沙在七歲那年立志成為芭蕾舞者，並且以過人的天賦，成為日本 Jinushi Kaoru 芭蕾舞蹈學校的神童，更拿下莫斯科國際芭蕾舞比賽青少年組金牌獎。不過，隨著年紀逐漸增長，她的身體開始變得豐滿，身高卻沒有增加太多。對於芭蕾舞者而言，這樣的身材不可能成為首席，也無法有太大突破。「我對自己的身體條件感到沮喪，開始失去自信，也不想練芭蕾，這是我第一次萌生放棄芭蕾的念頭。」那時剛好瑞士的洛桑大賽開始徵選，美沙為了確認自己的志向報名參加，最後拿到第四名，得到舊金山舞團的獎學金。她收拾了簡單的行囊，就這麼隻身前往美國發展。
美式芭蕾的考驗
回想起來，前往美國或許可以說是一次美麗的錯誤。當初她的首選是倫敦，但因為比賽成績並非頂尖，才選擇美國西岸。日本、歐洲的芭蕾和美國芭蕾有著很大的不同，美國的芭蕾技巧著重趾間的訓練、腳步的跳躍，腳的動作與歐洲和俄國相比華麗許多，也更充滿戲劇性。一年約滿之後，她因為個頭太小、腳的技巧又不夠紮實，沒有得到續聘，「這是我第二次想要放棄芭蕾。」。
「當時我只有兩個選擇，第一是回日本的事務所，第二就是繼續待在美國。父母跟老師當然都希望我回去，但是我心裡過不去，只想繼續在美國努力，在獲得成功之前，絕對不會帶著挫敗回到家鄉。」
心意已決的美沙，開始在美國徵選各個舞團，從大公司到默默無名的公司，沒有任何一間舞團想要聘請她，他們一致認為美沙的美式芭蕾不夠純熟，身形又太矮小，沒有爆發力。「我那個時候才明瞭，即便我在日本被稱為神童，但我在這裡一文不值。於是我下定決心到紐約芭蕾學校進修。」
最老的學生
於是美沙19歲時，重新回到學校打基礎的芭蕾底子，當然，她是所有學生中最老的。「雖然同學看不出來我幾歲，但我很清楚自己是最老的，更是所有人表現最差的。那一年的時間裡，我拼命地練習再練習，別人練習七個小時，我就練習九小時，希望以純熟的技巧，彌補我先天身型的不足。」
在日本已經很有名氣的美沙，在美國瞬間成為一個 Nobody，而且還被老師視為沒什麼天分的小人物。在美國隻身發展的那兩年，開始她調適得很痛苦，「那段時期很黑暗、很掙扎，我的自尊根本摔個粉碎，完全喪失自信。」
踏上波士頓芭蕾舞團首席
「我的個性有點倔強，人家說我做不到，我就偏要做給他們看。」秉持著這股不服輸的精神，每日每夜訓練的她，終於拿到了波士頓芭蕾舞團的合約，並且在2006年美國國際芭蕾舞比賽成人組裡，拿下她夢寐以求的金牌獎，並且在2009年成為波士頓芭蕾舞團的首席。
有些人會說，倉永美沙繞了遠路，沒有被公司續聘，只好回學校進修，但也因為如此，才改寫了她自身的命運。「如果我一直在日本發展，不會知道自身的不足，這一路辛苦的過程，反而是上天給我最大的禮物，太輕易的成功，反而會忽略自身的缺失。」
